Il metabolismo è una rete di processi che mette in comunicazione le cellule, i tessuti e diversi organi. I disturbi metabolici emergono quando i processi di regolazione vengono perturbati provocando patologie ad organi e sistemi.
La perturbazione dell'equilibrio metabolico può coinvolgere un aumento dei lipidi (ipercolesterolemia), degli acidi urici (gotta), degli zuccheri (resistenza insulinica e diabete di tipo 2) e avere un impatto su organi e sistemi. L'eccesso di adiposità (obesità o sovrappeso) è ugualmente causato da plurimi processi che portano a una disfunzione cronica per la quale diagnosi e trattamento devono essere inquadrati a livello specialistico.